김훈동 교수/순천향대병원 안과

망막은 카메라의 필름처럼 눈 속으로 들어온 빛이 상을 맺는 곳이다. 따라서 망막에 생기는 질환들은 대부분 시력과 관련이 있고, 실명위험도 따라 조기 진단과 적절한 치료가 필요하다. 조기 진단에는 망막 질환들이 지닌 다양한 증상을 참고하면 많은 도움이 된다.

까만 것들이 떠다닌다

눈앞에 먼지나 날파리 같은 무언가가 떠다니는 증상이다. 날파리증, 비문증이라고 한다. 눈 속 유리체 변화로 생긴다. 유리체는 투명한 젤 같은 물질이다. 젊었을 때는 유리체가 망막과 시신경에 단단히 붙어 있지만 연령이 증가하면서 액체 상태로 변해 떨어진다.

이 과정을 후유리체박리라고 하는데 떨어져 나온 부분은 불투명해서 빛이 들어가면 살짝 그림자가 생기고, 까만색이나 회색 점, 실오라기 같은 것, 개구리알 형태 같은 것들로 보일 수 있다.

단순 비문증은 노화과정으로 치료대상은 아니다. 근시가 있으면 더 젊은 나이에도 비문증이 생길 수 있다. 비문증이 있어도 망막열공(찢어진 구멍)이나 망막박리가 없으면 치료는 필요 없다. 정기적으로 망막검사를 받고 증상에 적응하면서 지내야 한다. 단 망막열공이나 망막박리가 있다면 진행하기 전에 반드시 치료받아야 한다.

커튼 친 듯 시야가 가려진다

비문증 환자에게 날파리 같은 점의 개수가 부쩍 많아지거나, 시력이 떨어지거나, 시야 일부가 커튼 치듯이 가려지는 등의 증상이 나타나면 망막박리를 의심해야 한다.

정상 망막은 벽지처럼 벽에 붙어 있지만 망막열공이 생기면 물이 스며들어 벽지 떨어지듯 망막이 불룩하게 떨어져 나오는 병이 망막박리다. 떨어진 망막은 기능을 못해 떨어진 만큼 시야결손이 생겨 커튼 친 것같이 시야가 가려진다. 떨어진 면적이 작으면 레이저 치료로도 진행을 막을 수 있지만 대부분 수술적 치료가 필요하다.

먹구름 끼듯 시야 가려지고 시력 저하된다

당뇨, 고혈압 같은 혈관질환이 있으면 눈 속 출혈이 발생할 수 있다. 당뇨망막병증이나 망막혈관이 막히는 질환이 발생하면 망막혈관 일부가 터지면서 유리체 출혈이 나타난다. 출혈이 생기면 핏덩어리들이 떠다니면서 먹구름 끼듯 심한 비문증을 일으키고, 시력도 크게 떨어지게 된다. 출혈 원인질환에 따라 차이는 있지만 출혈량이 적으면 자연호전을 기대할 수 있지만, 자연호전 되지 않을 경우 안구 내 항체 주사술을 시행하거나, 출혈량이 많으면 수술도 필요할 수 있다.

중앙이 안보이고 찌그러져 보인다

연령관련 황반변성 증상이다. 노년 황반변성, 노인성 황반변성이라고도 하며, 실명원인 2위다. 대부분 중심시야가 까맣게 가려 보이고, 사물이 찌그러져 보이는 경우가 많다. 황반은 망막의 중심부로 들어온 빛이 초점을 맺는, 중심시력 유지에 매우 중요한 부위다.

황반 아래쪽에서 이상 혈관(신생혈관)이 자라며 올라오거나, 황반에 출혈 또는 물이 차서 부종이 생기는 경우를 황반변성이라고 한다. 안구 내 항체 주사술을 통해 치료한다. 진행하면 주사술로도 시력회복은 힘들고, 대부분 예후가 불량하다.

황반원공도 중심시야 결손을 일으킨다. 연령이 증가하면서 황반의 신경조직 일부가 떨어져 나가 황반 중심부에 구멍이 생기는 질환인데 출혈은 동반되지 않는다. 외상으로도 발생할 수 있으며, 빛간섭단층촬영(OCT)검사를 통해 황반변성과 구별한다. 대부분 유리체절제술, 안구 내 가스주입술 등 수술치료가 필요하다.

휘어지거나 찌그러져 보인다

나이가 들면서 망막 앞에 얇은 증식성 막(망막전막, 망막앞막)이 한층 더 생기는 경우다. 막이 생기면서 수축력이 작용해 망막을 당기고 망막이 두꺼워지게 되며, 심하면 망막에 주름이 생긴다. 진행하면 시력저하도 나타난다. 빛간섭단층촬영(OCT) 검사를 통해 진단한다. 시력이 괜찮으면 수술하지 않고 경과관찰만 한다. 망막에 주름이 지고, 시력이 떨어지면 유리체절제술 및 망막전막을 벗겨내는 수술이 필요하다.

뿌옇게 보이고 충혈 및 시력이 떨어진다

포도막염이 생기면 충혈과 안구통증이 발생하고, 혼탁이 생기면서 시력저하도 동반된다. 포도막은 눈 앞쪽의 홍채와 섬모체, 눈 뒤쪽 맥락막을 합쳐서 일컫는다. 혈관이 풍부해 여러 염증성 질환이 생길 수 있다. 대부분 스테로이드 성분의 약물을 염증 정도에 따라 다양한 형태로 사용한다. 스테로이드가 효과가 없으면 면역억제제 같은 약물을 함께 사용해 치료한다.