독립기념관(관장 이준식)은 제16회 학술상 수상자로 일본에서 출간된 ‘呂運亨評傳(여운형평전)’ 3·4권을 저술한 강덕상 명예교수(일본 시가현립대학)를 선정했다. 강덕상 교수가 저술한 ‘여운형평전’은 총4권으로 제1권은 2002년에, 제2권은 2005년에, 제3권은 2018년에, 제4권은 2019년에 각각 발간됐다.

독립기념관은 2005년에 한국독립운동사 분야의 뛰어난 저술을 대상으로 독립기념관 학술상을 제정한 이후 매년 광복절 즈음에 학술상을 시상하고 있다.

최근 5년 이내에 간행된 한국독립운동사 분야의 학술서를 대상으로 후보 추천위원회의 심사를 통해 다섯저서를 후보로 선정하고, 이어 별도로 구성된 선정심사위원회에서 최종수상작을 선정하고 있다. 이에 따라 ‘여운형평전’ 3·4권이 2020년도 제16회 학술상 수상작으로 선정됐다.
 

자택에서 제자 이규수 교수(왼쪽)와 강덕상 교수(오른쪽).

제16회 학술상 선정심사위원회 위원장을 맡은 정태헌 고려대 교수는 “한국근대사 연구자로서 강덕상 교수가 펴낸 ‘현대사자료 1~6권’(1966~1976)을 보지 않고는 연구를 할 수 없을 정도이기 때문에 애당초 학계에 끼친 강 교수의 공적은 비교가 불가능하다”고 극찬했다.

더욱이 이번 수상작은 단순한 이야기식 인물평전이 아니라, 여운형을 통해 독립운동의 전체 모습을 드러내고 해방정국 당시 좌우합작을 위해 힘쓴 활동상을 밝히기 위해 원전자료를 풍부히 수록함으로써 여운형에 대한 학술연구의 집대성으로 평가할만하다고 밝혔다. 또한 남북통일을 지향한 여운형의 삶을 추적하는 과정이 재일코리안으로서 저자의 평생의 염원을 담아내는 과정이기도 했다는 점이 잘 드러나, 읽는 이에게 감동을 주고 있다고 평가했다.

강덕상 교수는 1932년 경상남도 함양에서 출생해 어린 시절 일본으로 이주, 와세다 대학을 졸업하고 메이지대학에서 박사과정을 수료했다. 히토츠바시대학과 시가현립대학에서 교수로 재직했고, 현재는 시가현립대학 명예교수이다. 또한, 도쿄에 재일한인역사자료관을 설립해 재일코리안의 정체성 함양에 기여했으며 관장을 역임했다.

국내에서는 친일인명사전편찬위원회 지도위원을 지냈다. 연구분야는 한국독립운동사와 재일한인사회사이며 대표저서는 이번 수상작 외에 ‘학살의 기억, 관동대지진’, ‘일제강점기 말 조선학도병의 자화상’ 등이 있다.